1937年8月31日，侵华日军组建华北方面军，以寺内寿一大将为司令官，当时辖两个军8个师团及中国驻屯混成旅团。第一军，司令官香月清司中将，下辖第6、第14、第20师团；第二军，司令官西尾寿造中将，下辖第4、第16、第108师团；直辖第5、第109师团、中国驻屯混成旅团及临时航空兵团。
同日，中日淞沪会战激烈进行中。当日，日军第3师团第63联队乘坐舰船，在海军航空兵及舰炮火力掩护下，从江上攻击吴淞镇。中国守军第61师因准备不充分，稍战即溃。日军随即占领吴淞镇。第61师师长杨步飞遭蒋介石撤职，钟松被任命为第61师师长。
同日，日本“上海派遣军”司令官松井石根因所部进展艰难，伤亡甚大，同时遭到中国军队的分割包围，在当日向日本政府请求增援，要求上海日军兵力至少需5个师团，并强烈要求待机的第14师团和天谷支队来沪。
同日，正在由青岛向大连输送的日军天谷支队（以第11师团第12联队为基干）转送上海，归入“上海派遣军”序列。
同日，中国第18军98师292旅583团第三营，在营长姚子青率领下，于当晚接替第六师担任宝山城防。
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